بعد حلول الظلام، كنت جالسًا حول الطاولة مع سارين وبانتشينكو ينظران إلى أحدث الخطط الدفاعية، عندما رن الهاتف الموجود على الطاولة فجأة. وصل سارين إلى الهاتف وقال بصوت عالٍ: "مرحبًا، أنا العقيد سارين".
جاء الصوت العاجل للقبطان البحار من الميكروفون: "أيها الرفيق قائد الفرقة، هناك وضع على الجانب الآخر من نهر الدون. تعال إلى الخارج وألقِ نظرة. العدو يحرق قريتنا."
بعد سماع ذلك، ألقى سا رين الهاتف بعيدًا وقال لنا: "دعونا نخرج ونلقي نظرة".
عندما تبعنا العقيد سارين إلى الخارج، كانت شوارع القرية مكتظة بالناس، وبدا الأمر هادئًا للغاية لأنه لم يتحدث أحد. نظر الجميع إلى المكان المحترق على الجانب الآخر من نهر الدون بفارغ الصبر.
وقفت على جذع شجرة عند مدخل مركز القيادة ونظرت إلى الغرب. في الليل المظلم، حتى بدون التلسكوب، يمكنك رؤية عشرات الحرائق البعيدة والقريبة على الجانب الآخر من النهر. كانت الحرائق كبيرة وصغيرة، وبدا بعضها مثل مستوطنات مكتظة بالسكان، وبعضها بدا وكأنه قرى أصغر. بدأت بعض الحرائق تضعف، وأصبح ضوء النار خافتًا، وكأن المباني القابلة للاحتراق قد احترقت؛ ويبدو أن بعضها مشتعل منذ فترة قصيرة، والنيران الحمراء الداكنة تقفز في الظلام سماء الليل.
عند رؤية هذا المشهد، صر بانتشينكو، الذي كان يقف بجواري، على أسنانه ولعن بصوت منخفض: "هؤلاء اللصوص الألمان اللعينون، أريد حقًا أن أقود شركة إلى الجانب الآخر من النهر وأقتلهم جميعًا".
جاء سارين متجهم الوجه، وهز رأسه علينا، وقال بغضب: "أيها الرفيق المفوض السياسي، أوشانينا، تعالوا معي جميعًا".
تبعنا سارين إلى المقر، ورفع سارين يده وضغط علينا، وحيانا: "اجلسوا".
بعد أن جلسنا جميعًا، نظر سارين إلى بانتشينكو وسأله: "أيها الرفيق المفوض السياسي، ما رأيك؟"
قال بانتشينكو بغضب: "هؤلاء الألمان اللعينون، يستخدمون هذه النار. سوف يدمرون عمل الكثير من أبناء شعبنا لأجيال، وكم من الناس سوف يصبحون بلا مأوى!..."
واصل بانتشينكو الحديث، ولكن من الواضح أن سازين لم يكن مهتمًا بما قاله، فالتفت إلي وسألني: "أوشانينا. ما رأيك؟"
ولم يشعل الألمان النار في القرى والمستوطنات بلا سبب. ربما كانت نيتهم، فكرت للحظة. ثم أجاب: "رفيقي قائد الفرقة، أعتقد أن العدو قد يشن عملية عبر النهر".
بعد الاستماع، أومأ سا رن بارتياح، ثم قال: "أخبرني بأسبابك".
"لقد أشعل العدو النار في القرى والمستوطنات على الجانب الآخر. وينبغي أن يكون ذلك لمنع قواتنا الصغيرة المتفرقة أو رجال حرب العصابات من استخدام هذه الأماكن كمخابئ. وبمجرد تواجد قواتنا في هذه الأماكن، فسوف يهاجمونها على اليمين في الوقت المناسب، قم بمهاجمة معسكر العدو وتدمير خطوط اتصالات العدو، من أجل تركيز قواتهم علينا، يحتاج العدو فقط إلى إشعال النار في القرية ولن يكون هناك أي قلق.
وافق سارين على تحليلي. قال: "الرفيقة أوشانينا، أنت على حق، أعتقد ذلك أيضًا. يبدو أننا بحاجة إلى تعزيز قوات الدفاع على طول النهر لمواجهة هجوم العدو الذي قد يشن في أي وقت. هل عبرت العديد من القوات النهر مؤخرًا؟ ؟
هززت رأسي. وقال: "القوات التي تعبر النهر اليوم كلها مجموعات صغيرة هُزمت. هناك ما لا يقل عن سبعة أو ثمانية أشخاص، وما يصل إلى اثني عشر فقط أو نحو ذلك، ولا توجد حتى قوات على مستوى الكتيبة".
"هل هناك أي ضباط في الجيش؟"
هززت رأسي مرة أخرى وأجبت: "لا أيها الرفيق قائد الفرقة، لا يوجد ضابط واحد. وبحسب تقرير المقدم جوجولي الذي استقبلهم، فإن كبار الضباط كانوا مجرد عدد قليل من الرقباء، وكان الضباط جميعهم يقاتلون". وبطريقة بطولية ضد العدو، تمكن الجيش الألماني بسهولة من هزيمة القوات التي فقدت سيطرتها".
"اتصل بجوجولي واطلب منه سرعة تعيين الجنود المحميين للقوات وتوزيع الأسلحة والذخيرة عليهم والاستعداد لمعركة الغد".
"حسنا، سأتصل على الفور."
في صباح اليوم التالي بدأ الهجوم الألماني علينا.
بدأت مدفعيتهم بإطلاق النار أولاً، وسقطت قذائف كثيفة على مواقع على ضفاف النهر وفي النهر بالقرب من الشاطئ. فجأة تناثرت الأمواج في نهر الدون المتدفق، مما أدى إلى ارتفاع أعمدة المياه. ثم ظهرت أيضًا طائرات العدو المقاتلة في السماء، تحوم مثل الغربان فوق مواقعنا، وتقصف وتقصف على طول النهر. في لحظة، امتلأ الموقع الدفاعي الواسع بجوار النهر بالنيران والدخان، كما لو أن ضبابًا كثيفًا قد نشأ من الهواء الرقيق.
وقفت أنا وسارين في نقطة المراقبة نصف المدفونة التي تم بناؤها حديثًا خارج القرية، نراقب وضع المواقع الشاطئية بالتلسكوبات. عندما رأى سارين أن الموقع الأمامي كان محجوبًا بدخان البارود، أمر سارين بسرعة جندي الاتصالات: "اتصل بقبطان البحار في المقدمة واسأل كيف الوضع في الموقع؟"
ولم يجرؤ جنود الاتصالات على الإهمال وسرعان ما اتصلوا بالخط الأمامي عبر الهاتف. كنا محظوظين. لم يتم تدمير خط الهاتف من مركز المراقبة إلى مركز القيادة الأمامية بقذائف المدفعية أو القنابل. وبعد فترة، صرخ النقيب بصوت أجش من الميكروفون: "مرحبًا أيها الرفيق قائد الفرقة؟ العدو يقصف ويقصف". "قصف موقعنا، لكن يرجى الاطمئنان، باستثناء عدد قليل من نقاط المراقبة، فإن بقية الجنود مختبئون في فتحات مضادات الأسلحة، ولن تكون خسائر القوات كبيرة".
"أحسنت أيها الرفيق الكابتن." بعد الثناء على الكابتن، حذره العقيد سارين: "تذكر، بمجرد أن يبدأ العدو في عبور النهر، يجب عليك أن تأمر القوات على الفور بدخول الموقع".
"فهمت." أجاب القبطان بصوت عالٍ، وهو يعبر عن إصراره لسارين: "رفيقك قائد الفرقة، يرجى التأكد من أنه طالما لا يزال هناك شخص واحد في معسكرنا البحري، فلن نسمح للعدو بالمرور من موقعنا".
واستمر القصف والقصف لمدة نصف ساعة، وبعد توقف القصف غادرت طائرات العدو المحلقة في السماء تدريجياً.
عندما أصبح الدخان أقل حدة، تمكنت من رؤية العدو الموجود على الجانب الآخر قد استقل العبارة التي رست على الرصيف واتجه نحونا. واصطفت عشرات الدبابات على الشاطئ، وصوبت كمامتها السوداء نحو مواقع جيشنا.
وضع سارين التلسكوب وتنهد وقال: "يبدو أن قواتنا التي تقف على الضفة اليمنى لنهر الدون قد تم محوها بالكامل. لم يعرف قادة هذه القوات حقًا كيفية تدمير العبارة وتركوا العبارة في الواقع. الألمان يدمرون هذه القوارب ويتم الاستيلاء عليها الآن يمكنهم أخذ عبارتنا وعبور النهر لمهاجمتنا.
وعلى الرغم من أنني لم أجب على كلماته، إلا أنني فقدت الثقة فيما إذا كنت سأتمكن من الصمود في وجه هجوم العدو.
قال سازين فجأة: "رفيقة أوشانينا، هل تعتقد أنه ينبغي لنا أن نأمر بطارية المدفعية بفتح النار واستخدام نيران المدفعية لإغراق العدو بما في ذلك الرجال والسفن؟"
ولوحت بيدي بسرعة وقلت: "أيها الرفيق قائد الفرقة، إذا استخدمت قذائف الهاون لضرب عبارة متحركة، فإن معدل الإصابة ليس مرتفعًا، ومن السهل جذب هجوم مضاد من مدفعية العدو الثقيلة. كما تعلم، سرايا المدفعية لدينا هي جميع قذائف الهاون الخفيفة." لا توجد طريقة للتنافس مع مدفعية العدو الثقيلة. بمجرد استنفاد بطارية المدفعية، لن تتمتع فرقتنا بقوة نيران ثقيلة. أعتقد أن بطارية المدفعية يجب أن تنتظر حتى ترسو عبارة العدو ثم تركز نيرانها على العدو الذي ينزل، وهذا يمكن أن يسبب أضرارا جسيمة لهم.
فكر العقيد سارين للحظة، ثم أومأ برأسه. أتفق مع رأيي: "أنت على حق، لا ينبغي لسرية المدفعية أن تدخل المعركة قبل الأوان، ثم تنتظر حتى يصل العدو إلى الشاطئ قبل أن تفتح النار".
رست عبارة العدو أخيرًا في رصيف العبارات بعد حوالي عشر دقائق. عندما رأى سارين العدو يبدأ في النزول بطريقة فوضوية، أظهر ابتسامة على وجهه والتفت إلي وقال: "أوشانينا، أعتقد أن الوقت قد انتهى تقريبًا. اذهبي واتصل بسرية المدفعية واطلبي منهم إطلاق النار بقوة. بعيدًا." لقن هؤلاء الألمان درسًا."
وافقت وذهبت إلى الهاتف. أمسك الهاتف، وهز المقبض مرتين، وبعد سماع صوت روجكوف على الهاتف، أمره على الفور: "أيها الملازم، حان دورك، صوب على الأعداء في الرصيف وأطلق النار، ودعهم يذهبون إلى الجحيم".
عند سماع أمر إطلاق بطارية المدفعية، وافق روجكوف بحماس ثم أغلق الهاتف.
عندما عدت إلى فتحة المراقبة ورفعت التلسكوب الخاص بي لأنظر إلى الرصيف، كانت قذائف بطارية المدفعية تنطلق بالفعل باتجاه العدو الموجود على الرصيف. ثم هبطوا واحدًا تلو الآخر في مجموعة العدو الكثيفة وانفجروا، وأرسلوا سحبًا كبيرة من الألعاب النارية السوداء. صرخ الأعداء في ذعر وركضوا نحو جانبي الرصيف بطريقة فوضوية.
هؤلاء الجنود الألمان الذين فروا للتو من الرصيف المليء بالجثث إلى الجانبين الأيسر والأيمن لم ينتظروا حتى يلتقطوا أنفاسهم، وسقطت قذائف المدفعية بدقة على كلا الجانبين، مما دفعهم إلى منتصف الرصيف. ومن أجل تجنب القصف المميت، قام الجنود الألمان بسحب بنادقهم وفروا باتجاه مواقعنا الأمامية في حرج.
عندما ركضوا على بعد أربعين أو خمسين مترًا فقط من الموقع، فتحت المدافع الرشاشة الخفيفة والثقيلة الموجودة في الموقع الأمامي النار فجأة معًا، واتجهت نحو منتصف العدو. تعرض العدو للضرب حتى أخذوا يعويون مثل الأشباح، تاركين وراءهم عشرات الجثث، ولاذوا بالفرار نحو الرصيف في حرج.
عند رؤية العدو يفر، قفز البحارة الموجودون في الموقع من الخنادق حاملين الأسلحة في أيديهم وطاردوهم في سرب وهم يصرخون، وتحت ضربات البنادق والمدافع الرشاشة، تم إسقاط العديد من الأعداء.
عند رؤية هذا المشهد، صرخ سارين بحماس: "أحسنت أيها الأولاد الطيبون، اعملوا بجد وادفعوا جميع الألمان إلى النهر لإطعام الأسماك".
لم أكن متفائلاً مثله، ولم أكلف نفسي عناء سؤاله عن التعليمات، ركضت إلى الهاتف، والتقطت الهاتف واتصلت بقبطان البحار. بمجرد تلقي المكالمة، قلت على الفور للنقيب بنبرة صارمة: "أيها الرفيق النقيب، آمرك بسحب القوات إلى مواقعها على الفور. عليك أن تفعل ذلك بسرعة، وإلا فسيكون الأوان قد فات! "
على الرغم من أن القبطان كان مرتبكًا، إلا أنه أجاب بصدق: "فهمت، أيها الرفيق المقدم، سأطلب على الفور من البوق أن ينفخ في البوق لوقف المطاردة".
عند سماع أمري غير المصرح به للقوات بوقف المطاردة، لم يكن العقيد سارين سعيدًا، فتقدم نحوي، وضرب التلسكوب بقوة على الطاولة، ثم سألني بلهجة صارمة: "المقدم أوشانينا، لماذا؟ من أعطاك". الحق وسمح لك بوقف المطاردة، ألم تر أن الجنود كانوا على وشك طرد جميع الأعداء إلى النهر؟
في مواجهة غضبه المدوي، قمت بسرعة بتقويم جسدي وأجبت: "أيها الرفيق القائد، أعلم أنك لن تستمع إلى أي شيء أشرحه لك الآن. أطلب منك العودة إلى فتحة المراقبة والمراقبة بهدوء لمدة خمس دقائق. يمكنكم أن تفهموا لماذا أمرت القوات بالتوقف عن المطاردة".
في مواجهة موقفي غير المتواضع أو المتغطرس، حدقت سارين في وجهي بعنف، ثم التقطت التلسكوب وعادت إلى فتحة المراقبة وهي تلعن. لم أهتم بموقفه السيئ وتبعته إلى حفرة المراقبة.
كنت أعلم في قلبي أن الأمر المفاجئ الذي أصدرته لم يكن عملاً شاقًا. العشرات من دبابات العدو المتوقفة على الجانب الآخر من النهر ليست مجرد زينة. لن يشاهدوا مشاةهم وهم يبيدون من قبلنا، بل سيوفرون بالتأكيد غطاءً مدفعيًا لقواتهم.
وعندما رفعت التلسكوب مرة أخرى، رأيت البحارة المتابعين يعودون إلى مواقعهم واحدًا تلو الآخر. ولكن قبل أن يتمكن الجميع من دخول التحصينات، بدأت الدبابات الموجودة على الجانب الآخر في القصف، وحاصرت نيران المدفعية على الفور بعض الجنود الذين تخلفوا عن التحصينات.
أصيب شاهين بالذهول عندما رأى القصف المكثف والعنيف للدبابات الألمانية. وبعد فترة من الوقت، عاد إلى رشده وأعطاني إبهامًا. قالت بانفعال: "أوشانينا، أنت مدهش حقًا. يمكنك في الواقع أن تخمن أن دبابات العدو ستقصف قواتنا التي تلاحقنا. ولحسن الحظ، لقد أصدرت الأمر بالتراجع في الوقت المناسب. دع البحارة ينسحبون إلى مواقعهم. وإلا". قد يتم القضاء على القوة المهاجمة بأكملها ".
ابتسمت قليلاً وقلت بتواضع: "رفيقي قائد الفرقة، لا شيء. أنا فقط أتعامل مع الألمان منذ فترة طويلة، لذلك أنا على دراية بأسلوبهم القتالي، لذلك تمكنت من اكتشاف مؤامرة العدو في الوقت المناسب الآن". ".
"ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟" يبدو أن سارين كان يثق بي كثيرًا في هذه اللحظة وبدأ يسألني عن الخطوة التالية للقوات.
والآن بعد أن سألني. لم أكن مهذبا وقلت بصراحة: "لقد كشفت سرية المدفعية هدفها في المعركة الآن، ويجب أن يطلب منهم تحريك مواقعهم على الفور. بالإضافة إلى ذلك، اتصل بقبطان البحار واطلب منه ترك بعض نقاط المراقبة. الجميع يختبئون، حسب تقديري، ستقصف طائرات العدو مواقعنا مرة أخرى قريبًا".
"حسنًا، سأفعل ما تقوله. سأعطي الأمر للقوات الآن."
وبعد دقائق قليلة ظهرت أربع طائرات معادية في السماء. لقد اصطفوا في تشكيل أنيق واقتربوا من موقع جيشنا. وسرعان ما تفرقوا وبدأوا في التحليق فوق الموقع، ويبدو أنهم يتجهون مباشرة نحو هدف الموقع الأمامي لجيشنا.
وبعد التحليق عدة مرات، بدأت طائرات العدو في خفض ارتفاعها، وغيرت تشكيلها مرة أخرى، وشكلت رتلاً تلو الآخر، هبطت وأسقطت القنابل على مواقعنا. ومع سقوط القنابل وانفجارها، امتلأت المواقع الأمامية فجأة بالألعاب النارية والدخان.
وبعد الجولة الأولى من قصف طائرات العدو، رأوا عدم وجود أي قوة نيران مضادة للطائرات على موقعنا، فازدادوا جرأة وخفضوا ارتفاعهم بشكل مستمر. من وجهة نظري، كانوا يطيرون على ارتفاع منخفض ويقصفون بالقرب من الأرض تقريبًا.
عندما رأى سارين طائرات العدو تقصف وتسقط قنابل دون ضمير فوق موقعنا، كان غاضبًا للغاية لدرجة أنه حطمها على الحائط الخشبي ولعن: "اللعنة على الألمان، كيف تجرؤ على أن تكون متعجرفًا جدًا عندما تتنمر علي لأنني لا أملك المال". "القوة النارية المضادة للطائرات سأفعل ذلك في وقت آخر." اطلب من القائد قوة دفاع جوي لإسقاطكم جميعًا.
رؤية طائرات العدو تحلق فوق مواقعنا وكأنها في منطقة غير مأهولة، ورغم أنني كنت ممتلئًا بالكراهية، إلا أنني كنت عاجزًا أمامهم.
في هذه اللحظة، كانت طائرة معادية غاصة قد توقفت للتو، وفجأة ومض تيار كبير من النيران الحمراء الداكنة عبر جسم الطائرة، تلاه دخان أسود كثيف. قامت طائرة العدو بسحب شريط دخان طويل وهي تتأرجح نحو الضفة المقابلة وسقطت في تشكيل الدبابة على الضفة المقابلة. وبعد دوي انفجار قوي، ارتفعت سحابة من الدخان الكثيف. وعندما انقشع الدخان رأيت دبابة واحدة قد تحولت إلى خردة معدنية مشتعلة، كما انقلبت الدبابتان الموجودتان على اليسار واليمين بسبب هبوب الهواء.
"هذا رائع! إنه ببساطة رائع!" عندما رأى العقيد سارين أن طائرة العدو تحطمت، قام بالفعل بتدمير دبابة ألمانية في نفس الوقت، ولم يستطع إلا أن يهتف بحماس مثل شاب. ثم حثني مراراً وتكراراً: "أيها الرفيق أوشانينا، اتصل بقائد البحرية واسأله ماذا حدث؟ من الذي أسقط طائرة العدو؟ أريد أن أنسب الفضل لهذا البطل".
ابتسمت وأومأت برأسي وأجبت: "حسنًا، أيها الرفيق قائد الفرقة، سأتصل بالنقيب على الفور وأسأله عما يحدث".
بعد أن اتصلت بالهاتف، ابتسمت وقلت للنقيب: "أيها الرفيق الكابتن، أهنئك. لقد قاتلت جيدًا. لقد أسقطت بالفعل طائرة العدو بدون قوة نيران مضادة للطائرات. قال قائد الفرقة الرفيق إنه يريد ذلك، وأنا شخصيًا أريد ذلك". ننسب الفضل للبطل الذي أسقط طائرة العدو، الرفيق الكابتن، هل تعرف من أسقط طائرة العدو؟
بدا الكابتن سعيدًا بشكل خاص عندما سمع إطرائي. فأجاب بحماس: "أيها الرفيق المقدم، لقد أسقط الرقيب كروغلوف الطائرة. لقد شاهد طائرات العدو وهي تستمر في التحليق فوق موقع كتيبتنا. كنت غاضبًا جدًا بعد إسقاط القنابل والقصف. لذلك استغلت غطسة العدو وأطلقت النار على طائرة العدو باستخدام المدفع المضاد للدبابات الذي تم تسليمه لكتيبتنا أمس. لم أكن أتوقع أن يكون هذا الرجل محظوظًا جدًا. فقط أسقط طائرة العدو.
"أحسنت أيها الرفيق الكابتن، جنودك جميعهم جيدون."
بعد أن تركت الهاتف، أبلغت العقيد سارين: "أيها الرفيق قائد الفرقة، لقد أوضحت الأمر. الشخص الذي أسقط الطائرة هو الرقيب كروغلوف من كتيبة مشاة البحرية".
"أنت لست على حق، أيها الرفيق المقدم." جاء صوت بانتشينكو فجأة من الباب، ودخل على عجل إلى مركز المراقبة وأضاف: "أعتقد أنه في مثل هذه الفترة غير العادية، بالنسبة لشخص مثل كروغلوف، فهو بطل ويجب أن يكون كذلك." يستحق الثناء، أعتقد أن رتبة رقيب منخفضة للغاية ويجب ترقيته إلى رتبة ضابط".
على الرغم من أنني لا أكن أي عاطفة تجاه العاملين السياسيين مثل بانتشينكو، إلا أنني لم أجد أي سبب للاعتراض على اقتراحه، لذلك أيدته: "أنا أتفق مع الرفيق المفوض السياسي. وماذا عنك، أيها الرفيق قائد الفرقة من أجل التعبير عن رأيه". الرأي، لأخذ هذا الأمر على محمل الجد، تعمدت استخدام الألفاظ التشريفية تجاه غاز السارين.
نظر سارين إلى الخارج باستخدام التلسكوب، وأومأ برأسه، وقال: "أنا أيضًا أتفق مع رأي المفوض السياسي. في هذه الحالة، قم بالترويج لكرو هذا... ما هو كرو؟"
"كروغلوف." ذكّرته بسرعة بصوت منخفض.
"نعم، هذا هو الرقيب كروجلوف. أريد ترقيته إلى رتبة ملازم ثاني." قال العقيد سارين بلا مبالاة. وبهذه الطريقة، لأنه أسقط طائرة معادية، أصبح كروغلوف، الذي كان جنديًا قبل بضعة أيام، ملازمًا ثانيًا كروغلوف بعد أيام قليلة من حصوله على لقب الرقيب كروغلوف. كانت السرعة التي تمت ترقيته بها مشابهة إلى حد ما لسرعتي.